24 de Junio "San Juan"

San Juan, la transformación de la “noche más fría del año" La noche de San Juan, una de las festividades características de la cultural boliviana, es una de las celebraciones que más cambios ha tenido a lo largo de las décadas. Desde su origen pagano-cristiano, pasando por su simbiosis con la cultura andina 

 Orígenes 

La celebración de San Juan tiene su origen en la cristianización de la fiesta de celebración del solsticio de verano en Europa, es decir, cuando, tras el día más largo del año el sol empieza a decaer y los días comienzan a acortarse. Para conmemorar esta ocasión, lo tradicional era encender hogueras para purificar el sol y darle fuerza.

 El cristianismo asimiló la tradición de origen pagano, como muchas otras, y la adaptó a su calendario, motivo por el que la costumbre de prender las hogueras quedó unida al nacimiento de San Juan Bautista. Se trata del único santo por el que se celebra una festividad en el día de su nacimiento, ya que lo habitual es festejar el aniversario de sus muertes o el traslado de sus reliquias.

 Adaptación al nuevo mundo

 Wilfredo Camacho, investigador social, explicó que Los Tiempos las características de la adaptación de esta celebración en tierras americanas. “Esta fiesta trajeron los españoles en la etapa de colonización, con ello fue instaurado el día de San Juan Bautista”. En los Andes, los Incas ya celebraban la noche del 23 y 24 de junio. 

Esa celebración se llamaba el Inti Watana lo que significa en la “fiesta del sol”. 

 “Las costumbres que insertaron en las comunidades locales era de escuchar la misa y luego de ello se realizaba una fogata gigante de Sunchu”, añadió Camacho. 

Se realizaban hogueras familiares en las cuales, se quemaban muebles y cosas viejas de madera que se reunían a lo largo del año anterior, con el símbolo de deshacerse de lo viejo para dar paso a lo nuevo. También jugaba con agua para mojar a la gente como remembranza a San Juan Bautista y en un sentido de purificación. “Cada vecino se trasladaba a inmediaciones del cerro de San Pedro para extraer los sunchus para realizar las fogatas”, explicó el investigador social.

 También era tradicional poner papas y carne en las brazas, alimentos que eran ofrecidos a los asistentes de las fogatas. 

Modernización de la celebración 

En décadas recientes la celebración se fue añadiendo nuevas costumbres a la realización de las fogatas. El Bolivia se tiene al 23 de junio como la noche más fría del año. La utilización de fuegos pirotécnicos fue una de las nuevas características que devino a lo largo de los años, los cuales eran manipulados especialmente por los niños.

 Asimismo se hizo popular el consumo de salchicha y la realización de parrilladas en reuniones familiares. 

 Nueva connotación ecológica

 Debido a los altos niveles de contaminación causados por la celebración de San Juan, en los últimos años las distintas alcaldías del país impusieron normativas cada vez más estrictas que prohíben el uso de fuegos pirotécnicos y el encendidos de fogatas. “Vemos que el medio ambiente va mejorando poco a poco, ya no hay tanta fogata y las personas ahora nos reunimos a comer algunos chorizos o alguna parrillada”, manifestó Flaviano Unzueta, un ciudadano que se encontraba realizando compras de alimentos para esta celebración. “Antes había más expectativa por los fuegos pirotécnicos, ahora ya no, ya no hay esa tradición”, dijo por su parte Natalio Mejía, comerciante de la calle 25 de Mayo, lugar que en años anteriores era característico la venta de fuegos artificiales en esta fecha. Los gobiernos municipales cada año ofrecen una mayor cantidad de actividades culturales para que la población se se abstenga de realizar fogatas y adquiera nuevas costumbres ecológicas. 

 “La festividad se trataba de un encuentro vecinal para incrementar el sentimiento de hermandad entre todos los vecinos”. Wilfredo Camacho